El Centre Tecnològic BETA (Biodiversitat, Ecologia i Tecnologia Ambiental i Alimentària) celebra 10 anys de vida amb el compromís de continuar caminant cap a un món rural i una societat més sostenibles. L’any 2014, la Universitat de Vic-Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC) va decidir apostar per un centre que respongués a les necessitats del territori i que potenciés la seva activitat de recerca i innovació.

Durant aquesta dècada, el centre ha destacat en l’àmbit nacional i internacional per la seva recerca i la seva capacitat de transferir coneixement científic a la societat. També s’ha consolidat com un actor clau en àmbits com la bioeconomia circular, l’ecologia aplicada, la gestió sostenible de nutrients, la descarbonització industrial i la innovació en sistemes agroalimentaris.

De tot plegat, i de l’impacte que ha tingut el Centre BETA en el territori i les seves empreses, n’hem parlat amb el seu director, Sergio Ponsà.

– Per què es crea el Centre BETA i quin era el seu propòsit inicial?

– El Centre BETA neix amb la voluntat de generar un impacte real al territori a través de la recerca i la innovació. Volíem aportar solucions als reptes ambientals i socioeconòmics que afronten els territoris rurals i la societat en general, per això des dels nostres inicis ens hem centrat a fer recerca molt aplicada a determinades necessitats. Això vol dir que intentem donar respostes concretes, connectant el coneixement científic amb la societat.

– Quin balanç fas d’aquests 10 anys de trajectòria?

– Ha estat un creixement que no esperàvem, ja que mai ens vam plantejar el fet de créixer com a objectiu principal del centre. Vam començar amb un petit equip i recursos limitats, però amb molta ambició. Avui som més de 110 professionals, hem captat més de 30 milions d’euros en finançament competitiu i hem participat en més de 60 projectes europeus, en molts dels quals hem actuat com a líders.

El més important, però, és l’impacte generat: hem consolidat un model d’innovació que combina ciència d’excel·lència amb una forta transferència cap a empreses, administracions i tota classe d’entitats.

“Hem establert una relació molt estreta amb actors claus del territori, com ramaders, agricultors i indústria agroalimentària, per trobar solucions adaptades a la seva realitat”

– Com ha evolucionat la relació amb el territori?

– Al llarg dels anys, hem establert una relació molt estreta amb molts actors clau del territori. Per exemple, treballem directament amb ramaders, agricultors i indústries agroalimentàries per trobar solucions adaptades a la seva realitat. Això ens ha permès impulsar projectes com Osona Biocircular, de manera conjunta amb Creacció, i reforçar el paper del Centre BETA com a motor de canvi cap a un model econòmic més sostenible en el nostre entorn immediat.

– Quines són les grans línies estratègiques actuals del BETA?

– Tenim la visió d’intentar treballar amb una mirada transversal i flexible amb tot allò que té a veure amb sostenibilitat dels territoris rurals i dels seus actors principals. Això ens porta a tocar temes tan rellevants com la bioeconomia circular, la descarbonització de la indústria, la gestió sostenible del medi natural a partir de solucions basades en la natura o la transició digital verda del sector agroalimentari, entre altres. Unir eixos com aquests ens permet desenvolupar projectes amb una mirada realment innovadora.

– Amb quins sectors empresarials treballeu de manera més estreta?

– Principalment amb el sector agroalimentari, però també altres tipus d’empreses amb necessitats relacionades amb la gestió de residus o les indústries que busquen solucions per reduir la seva petjada ambiental.

“Les empreses que apostin per la bioeconomia circular, la digitalització aplicada a la gestió ambiental, la descarbonització industrial i la sostenibilitat en l’ús de recursos, no només compliran amb les regulacions futures, sinó que seran més competitives”

– I què us demanen aquestes empreses?

– Les empreses ens demanen suport en innovació, cerca de finançament i implementació de tecnologies sostenibles.

– Alguns exemples…

– … hem ajudat empreses làcties a valoritzar subproductes o cooperatives agràries a millorar la gestió dels nutrients en cultius. Podria posar molts altres exemples.

– Si una empresa vol col·laborar amb el BETA, com ho pot fer?

– El primer pas és contactar amb nosaltres per exposar la seva necessitat o idea de projecte. Analitzem conjuntament la millor via per desenvolupar-lo, ja sigui a través d’un projecte propi, una col·laboració en R+D o la participació en convocatòries de finançament europeu. Tenim una gran expertesa en captació de fons competitius i podem ajudar les empreses a explorar aquestes oportunitats per finançar projectes d’innovació.

– Per què el BETA es convertirà ara en una fundació privada?

– Aquest pas ens permetrà dotar-nos d’una estructura més eficient. La Fundació, impulsada per la UVic-UCC, la Generalitat i altres institucions, garantirà la sostenibilitat del projecte i ens acostarà a convertir-nos en Centre CERCA, que és la xarxa catalana d’instituts de recerca d’excel·lència. Això reforçarà la nostra capacitat per captar talent i recursos.

– A efectes pràctics, com impactarà això en el territori i les empreses?

– Ens permetrà ampliar la nostra capacitat de transferència tecnològica, oferint millor suport a empreses i institucions. Ser un centre CERCA també ens obrirà noves vies de col·laboració internacional, cosa que beneficiarà l’ecosistema d’innovació a Catalunya.

“El sector primari s’enfronta a grans reptes: canvi climàtic, regulacions més estrictes i una major demanda de sostenibilitat”

– Quines tendències emergents en recerca i innovació haurien de tenir en compte les empreses?

– La bioeconomia circular, la digitalització aplicada a la gestió ambiental, la descarbonització industrial i la sostenibilitat en l’ús de recursos són tendències clau. Les empreses que apostin per aquestes estratègies no només compliran amb les regulacions futures, sinó que seran més competitives.

– Com pot ajudar el BETA en aquest context?

– Aportem coneixement, tecnologia i suport per implementar aquestes solucions. Des del disseny de projectes d’innovació fins a l’accés a fiançament europeu, treballem per fer realitat iniciatives que transformin els sectors productius.

– Com veus el futur del sector primari i alimentari a Catalunya, l’Estat i Europa?

– El sector primari s’enfronta a grans reptes: canvi climàtic, regulacions més estrictes i una major demanda de sostenibilitat. Caldrà integrar tecnologia i innovació per millorar l’eficiència i reduir l’impacte ambiental. Catalunya té el potencial per liderar aquest canvi, però és imprescindible el suport institucional i una aposta clara per la investigació aplicada. Des del BETA, volem ser part d’aquesta transformació, treballant conjuntament amb tots els actors del sector.